Le raphia (mot d'origine malgache attesté en 16521) est un genre de palmier de la famille des Arecaceae que l'on rencontre dans les milieux marécageux et le long des fleuves. Plante monocarpique ou hapaxanthe (la tige meurt après la fructification mais les racines restent vivantes, émettant de nouveaux rejets), l'espèce Raphia farinifera originaire de Madagascar donne une fibre provenant de ses feuilles qui, par extension, porte le nom de raphia. Les feuilles de Raphia regalis peuvent atteindre 25 m sur 4 m, ce qui en fait les feuilles les plus longues du règne végétal (Source : Wikipédia).
Le raphia est une fibre végétale provenant notamment de la culture de palmier à raphia des régions nord et ouest de Madagascar ( Majunga et Diego Suarez) qui, enregistrent les 90% de la production mondiale, procurant 5900 millions Ariary de devise (NDRL) ( 1€ = 3600 Ariary)
Les feuilles de raphia sont notamment utilisées dans la fabrication de tissu d'ameublement et des accessoires de mode.
Bien que le Raphia est un produit entièrement écologique, cette espèce est de plus en plus menacée ces dernières années par les conséquences du changement climatique, des cataclysmes naturels et de l'ampleur de la déforestation dans la grande île à cause de la culture sur brûlis.
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